Cuando hablamos de fauna de Ayamonte y su entorno debemos tener en cuenta que son más de 400 las especies de vertebrados -mamí­feros, reptiles, anfibios, peces y aves- las que habitan o visitan la zona de Ayamonte. Este hecho hace muy difí­cil una descripción exhaustiva de la fauna de la localidad, por lo que nos centraremos en las especies más caracterí­sticas de cada biotopo.

La especial orografí­a de nuestro término municipal hace que confluyan en el mismo diversos ecosistemas que, aunque muy diferentes, terminan interactuando entre si, sirviendo así­ de enlace en las relaciones interespecí­ficas y favoreciendo la diversidad biológica.

Biotopos:

para la realización de esta breve reseña fauní­stica hemos dividido el término municipal de Ayamonte en sus ecosistemas más caracterí­sticos -núcleo urbano, pinar, marismas, monte bajo, litoral y rí­o Guadiana- atendiendo principalmente a su vegetación predominante y a sus caracterí­sticas climáticas y edafológicas, pero en ningún momento se pretende hacer un tratado de ecologí­a, sino más bien una guí­a práctica para los futuros visitantes de nuestra localidad, así­ como un documento de referencia para los amantes de la naturaleza.

Invertebrados:

la inmensa variedad de especies de invertebrados, así­ como su importancia en el mantenimiento del equilibrio ecológico de cualquier comunidad de seres vivos, nos ha impulsado a dedicarles un apartado especial en el que describiremos los más caracterí­sticos de nuestro entorno.

Tarentola Mauritanica:

principal representante urbano de los reptiles en nuestra localidad, injustamente perseguida, la dieta de este animal la convierte en un colaborador inestimable por las ingentes cantidades de insectos que consume. Cabe destacar su capacidad de escalar por paredes prácticamente lisas gracias a unas laminillas en las yemas de sus dedos. De hábitos generalmente nocturnos, pueden verse fácilmente en épocas estivales alrededor de farolas, generalmente cerca de edificios antiguos.

Murciélago común - Pipistrellus pipistrellus:

después de las ratas, podemos considerarlo como el mamí­fero salvaje más extendido en nuestra ciudad. Pese a sus escasos ocho centí­metros de cabeza cola es un gran consumidor de insectos. De hábitos eminentemente estivales y, por supuesto, nocturnos, es fácil disfrutar de sus piruetas cerca de algún foco de luz, farola, etc.

Lechuza - Tyto alba

si una noche paseamos cerca de un parque o plaza arbolada y notamos un repentino revuelo de gorriones, no cabe duda, la dama de la noche está haciendo de las suyas. Aunque sus preferencias alimenticias pasan por roedores y otros pequeños vertebrados, es habitual que saquee un dormidero de pequeñas aves. Muy aficionada a las torres de las muchas iglesias de nuestra localidad.

volador incansable, solo posa sus pequeñas patas para la crí­a de sus polluelos. Nidifica preferentemente en techumbres y edificios antiguos, siempre en zonas altas por la dificultad que le imponen sus extremidades a la hora de levantar el vuelo. Convive en nuestra localidad con dos especies de fisonomí­a similar, aunque las tres se reparten el nicho ecológico a diferentes altitudes de vuelo:

Avión común - Delichon urbica:

se ha especializado en la caza de insectos a zona de media altura. Nidifica generalmente en cornisas de edificios, realizando un nido semiesférico de barro y pequeños materiales vegetales. Puede diferenciarse de su pariente más cercano -la golondrina- en el color blanco del obispillo( zona entre la espalda y la cola ).

Golondrina común - Hyrundo rustica:

Gorrión común - Passer domesticus:

es, sin lugar a dudas, el ave más cosmopolita de nuestro planeta. Su gran adaptabilidad alimentaria le confiere el don de la ubicuidad, pudiéndosele observar en prácticamente todos los hábitats con presencia humana, la cual toleran y aprovechan. Anidan preferentemente en edificios, aprovechando cualquier oquedad de la techumbre o los muros.

Rabilargo - Cianopica cianea:

este pequeño córvido, estrechamente emparentado con la urraca, ha colonizado la pení­nsula ibérica convirtiéndose en una de las aves más comunes de nuestra geografí­a. Importado del sudeste asiático por los viajeros del siglo XVI, se ha adaptado perfectamente a nuestra zona gracias a su versatilidad alimentaria. Su caracterí­stico antifaz negro va muy a juego con el carácter de "pirata oportunista" de esta pequeña ave. Su genio le hace enfrentarse en grupos a predadores como el ratonero para defender sus zonas de nidada.

Cigí¼eña blanca - Ciconia ciconia:

un ave emblemática de nuestra zona puesto que, pese a su carácter migratorio, podemos observarla todo el año en nuestra localidad. Su dieta, basada principalmente en batracios y pequeños peces, le acerca enormemente a los ecosistemas húmedos. De igual modo, está estrechamente ligada al medio urbano por la presencia de nidos en campanarios de iglesias y otras construcciones, pero la presencia, en el pinar "Los Aparicios" de nuestro termino municipal, de una colonia de más de cuarenta nidos nos ha impulsado a incluirla en este apartado. Aunque su nidada suele constar de cuatro a cinco pollos, las épocas de abundancia se han contabilizado hasta ocho pollos por nido, lo que la convierte en un ave muy común en nuestra zona.

Pico picapinos - Dendrocopos major:

uno de los habitantes del pinar más esquivos ante la presencia humana, es más fácil detectar su presencia por los nidos excavados en el tronco de los pinos y por su sonoro repicar en la madera que por su visualización directa. La especial fisonomí­a de su pico, dotado de una lengua protráctil, le permite "arponear" a los pequeños invertebrados que habitan entre los nudos de la corteza. Cabe destacar su importante labor de limpieza en los pinos piñoneros de nuestros montes. Se puede distinguir la hembra por carecer de la mancha roja en la zona occipital.

Ratonero - Buteo buteo:

puede considerarse la cima de la cadena trófica de nuestros pinares, como ave rapaz de mediano tamaño sus presas varí­an entre conejos y roedores de talla media, complementándose con algunas aves. Muy territoriales, suelen vivir en un área de unos cinco kilómetros cuadrados donde pueden distribuir hasta diez nidos de los que cada año usan uno distinto, fácilmente localizable por los restos de sus presas.

Chotacabras - Caprimulgus sp.:

ave misteriosa donde las haya, sus hábitos crepusculares hacen difí­cil su avistamiento siendo, la mayorí­a de las veces, una silueta con cierto parecido a una golondrina de gran tamaño y vuelo enrevesado. Gran devorador de insectos, su boca en forma de embudo le facilita la captura de polillas y mariposas nocturnas en pleno vuelo.

En nuestra zona podemos encontrar dos especies muy parecidas entre si: Chotacabras pardo - Caprimulgus ruficollis y Chotacabras gris - Caprimulgus europaeus.

Conejo - Oryctolagus cunniculus:

posiblemente el mamí­fero más conocido de nuestros campos. Frente a la desaparición de sus principales enemigos naturales -zorro, lince ibérico, grandes rapaces- el conejo ha debido afrontar dos graves plagas que han venido a mermar su población alarmantemente: la neumoní­a hemato-ví­rica y la mixomatosis, esta última creada por cientí­ficos para controlar su expansión en Australia. Actualmente se mantienen aquellas poblaciones dependientes de cotos de caza menor y zonas limí­trofes.

Cuco común - Cuculus canorus:

dentro de las aves nos podemos encontrar casos de parasitismo, el cuco es una buena muestra de ello. Junto con el Crí­alo (Clamator glandarius) es el único ave que no utiliza nido para su crianza, colocando sus huevos en el nido de pequeños pájaros para que estos crí­en sus pollos. El polluelo de cuco es especialmente agresivo con sus hermanastros, lanzándolos al vací­o para obtener todas las atenciones del padre adoptivo. Con una figura muy parecida al alcotán, podemos diferenciarlo fácilmente por su conocido reclamo: un repetitivo CU-CU. Muy aficionado a los cables de tendidos eléctricos.

Culebra bastarda - Malpolon monspessulanus:

facil de distinguir por su tono verdoso. Pese a su mala fama, esta culebra consume un gran número de roedores e incluso insectos en su juventud, lo que la convierte en una buena aliada de los cultivos. Posee glándulas con un veneno muy potente pero no se la considera peligrosa por tener los colmillos inoculadores en la parte posterior de la mandí­bula. Lógicamente no se debe introducir los dedos en su boca y, si se hace accidentalmente, se recomienda acudir a un centro médico lo antes posible.

Abejaruco - Merops apiaster:

debe su nombre a su afición por las abejas y otros himenópteros, también puede capturar polillas y mariposas y en general cualquier insecto volador. Nos visita durante la época estival en busca de taludes arenosos donde anidar. Excavan un túnel de hasta 2 metros de profundidad con una cámara oval donde realizan la puesta de entre tres y ocho huevos. Ambos progenitores se implican en la crí­a. Su reclamo es un suave gorjeo gutural y es relativamente fácil verlos hacer piruetas en vuelo por encima de las copas de los pinos dando una nota de color al paisaje.

Cigí¼eñuela - Himantopus himantopus:

limí­cola muy caracterí­stico, debe su nombre al parecido que guarda con la cigí¼eña blanca. Su dieta se basa en pequeños peces e invertebrados acuáticos. Es un ave bastante territorial, defendiendo sus colonias de nidificación, contra cualquier intruso que pueda suponer un peligro. Sus ataques en grupo pueden llegar a disuadir a predadores de la talla de un aguilucho. La hembra se diferencia del macho por tener el cuello y la cabeza totalmente blancos.

Aguilucho cenizo - Circus pygargus:

pequeña rapaz estival de marcado dimorfismo sexual (hembra en la foto y macho de color gris pizarra con abdomen claro). Fácilmente reconocible por su vuelo de planeo con las alas formando una amplia "V". Basa su dieta especialmente en cangrejos y pequeños invertebrados. Aunque sus zonas de nidificación suelen ser campos de cereales, en nuestra zona anida directamente en el suelo de las marismas. Los pollos son muy precoces, abandonando el nido a las pocas horas de eclosionar los huevos.

Garza real - Ardea cinerea:

experta pescadora por el método del arponeo, utiliza su pico para atrapar pequeños peces en las zonas inundadas de la marisma. Pude reconocerse en vuelo gracias al peculiar cuello encogido, las alas redondeadas y un batir lento y ligeramente curvo hacia abajo. Raramente se puede observar a su pariente la garza imperial, de color pardo y mucho más esquiva en sus hábitos, predominantemente crepusculares.

Flamenco común - Phoenicopterus ruber:

una de las aves más espectaculares de nuestra zona. Con dos colonias de nidificación relativamente cerca( marismas de Castro Marí­m y marismas del Odiel )visitan diariamente nuestra marismas para alimentarse. Su pico posee un sistema de barbas muy finas que le permite filtrar el fondo de las aguas poco profundas de la marisma para obtener el alimento, principalmente pequeños crustáceos. Su vuelo, siempre en formación de cuña para vencer la resistencia del viento, su silueta estilizada y el graznido caracterí­stico hacen fácil su identificación.

Espátula - Platalea leucorodia:

es una clara muestra de la adaptación de algunas aves a los hábitos alimenticios. Su pico está especialmente diseñado para la captura de pequeños peces de aguas poco profundas. Con un movimiento semicircular avanza lentamente barriendo los fondos en busca de sus presas. Cabe destacar la presencia de una de las mayores colonias de nidificación de Europa en el Paraje Natural de las Marismas del Odiel, de donde proceden los individuos que nos visitan diariamente. Vuelo en cuña con el cuello estirado e inconfundible color blanco.

Culebra de agua - Natrix natrix:

pese a ser una serpiente acuática, puede observársele en zonas de vegetación rala tomando el sol o cazando. Su dieta la componen pequeños peces, ranas y otros anfibios, complementándola, en algunas ocasiones, con polluelos de aves y algún insecto. Su veneno no supone un peligro para el ser humano por la disposición trasera de sus órganos inoculadores. A diferencia de otras serpientes europeas de la misma familia, la culebra de agua es oví­para. Difí­cilmente alcanza el metro de longitud.

í�nade real - Anas platyrhynchos:

también conocido como azulón, el ánade real elige las marismas para criar muy avanzada la primavera. Durante el mes de junio pueden observarse las hembras de azulón acompañadas por seis u ocho polluelos que abandonan el nido a las pocas horas de nacer. Su dieta esta compuesta por tallos y frutos de plantas acuáticas o semiacuáticas a poca profundidad.

Lavandera boyera - Motacilla flava:

ave estival de unos 16 cm. muy adaptada a la captura de insectos y otros invertebrados en las riberas de los caños. Fácilmente reconocible por el movimiento constante y rí­tmico de su cola. Su color amarillo la diferencia de su pariente más cercana la Lavandera blanca - Motacilla alba también presente en nuestra zona, aunque de carácter invernante.

Martí­n pescador - Alcedo atthis:

si paseando por las marismas veis un pequeño destello azul volando a más de 100 kilómetros por hora estaréis en presencia del Martí­n pescador. Un ave de menos de 14 cm. capaz de capturar peces -su dieta habitual- de cerca de un 20% de su peso. Aunque estamos acostumbrados a verlo incluido en ecosistemas de arroyos de montaña, se ha adaptado perfectamente a las aguas salobres de la marisma, usando para anidar tanto oquedades de edificios abandonados como otras excavadas en los taludes de fango.

Perdiz roja - Alectoris rufa:

ave del tamaño aproximado de una paloma doméstica, de cuerpo más rechoncho y vuelo directo. De dieta omní­vora, su leve dimorfismo sexual diferencia al macho de la hembra en el número de espolones. Su alta tasa de natalidad le ayuda a soportar la fuerte presión que sus poblaciones sufren por la caza menor, normalmente realizan dos puestas de más de veinte huevos, repartiendo la responsabilidad de las mismas entre los dos progenitores. Su importancia ecológica radica en que, junto con conejos y liebres, conforman la presa preferida de la mayorí­a de predadores.

Mochuelo común - Athene noctua:

a pesar de tratarse de una rapaz nocturna, el mochuelo puede ver perfectamente de dí­a, siendo muy habitual verlo sobre postes de madera del tendido eléctrico. Prefiere oquedades de árboles (en nuestra zona olivos) para anidar, aunque puede utilizar ruinas o madrigueras abandonadas, llegando a sacar hasta cinco pollos. Sus presas favoritas son los roedores, coleópteros y pequeños vertebrados. Durante el celo, finales de primavera y principios de verano, se puede oí­r su reclamo para definir el territorio, es un fino gemido con un cierto parecido al maullar de un gato domestico.

Alcaudón real - Lanius senator:

pese a ser un pájaro de 18 cm. el alcaudón tiene fama de predador despiadado. Roedores, reptiles, pequeñas aves, todos son presas de nuestro enmascarado amigo. Su capacidad de imitar reclamos de otras aves y su costumbre de almacenar las presas que no necesita empalándolas en arbustos espinosos le han creado una mala fama entre el pueblo. A la izquierda podemos ver a su pariente, más pequeño, con el que comparte hábitos y zona de distribución.

Cernicalo común - Falco tinnunculus:

pequeña rapaz especializada en la captura de roedores y otros pequeños vertebrados. Su peculiar método de acecho -manteniéndose quieto en vuelo a una altura de unos 15 ó 20 metros- y su apego por nidificar cerca de zonas urbanas le han dado cierta popularidad. Como en la mayorí­a de los falcónidos existe un claro dimorfismo sexual siendo la hembra de mayor tamaño que el macho y con una coloración más mimética y uniforme.

Liebre ibérica - Lepus capensis:

la cada vez más escasa liebre europea es fundamentalmente un mamí­fero adaptado a terrenos abiertos, donde puede desarrollar velocidades de más 70 Km./hora si se siente amenazada. De tamaño sensiblemente mayor que el conejo, se puede diferenciar de éste por las manchas negras en la punta de la cara posterior de las orejas, muy visible durante la carrera. Muy apreciada cinegéticamente, sus poblaciones se están viendo reducidas debido al avance de los cultivos y la progresiva degradación del medio. Como buen lagomorfo es muy prolí­fica, pudiendo sacar hasta cuatro camadas de entre tres y ocho crí­as por año.

Cogujada común - Galerida cristata:

ave muy relacionada con los terrenos abiertos. En nuestra zona se ha adaptado con facilidad a zonas urbanas, matorral, retamales e incluso a dunas litorales. Su dieta es muy variada: semillas, moluscos, insectos, etc. De plumaje parduzco, utiliza los baños de arena para limpiar parásitos, aprovechando la capa de polvo para un mejor mimetismo con el terreno. Nidifica en pequeñas depresiones del suelo, al pie de algún arbusto, donde pone de 3 a 5 huevos. Su inconfundible cresta la diferencia de otras especies de la familia de las alondras.

Gallipato - Pleurodeles waltl:

es el anfibio urodelo más representativo de nuestra zona. Muy frecuente en aquellas zonas donde halla charcas, pozos, acequias, etc. De hábitos nocturnos, pasa el dí­a debajo de rocas, troncos o cualquier objeto que le permita conservar la humedad de su piel. Su dieta se centra en insectos acuáticos y sus larvas, variando según el hábitat. Posee una fila de motas costales de color anaranjado coincidentes con las puntas de las costillas, en caso de peligro hace emerger éstas como método de defensa.

Lagartija colilarga - Psammodromus algirus:

Especie protegida por sus efectos benéficos en el control de insectos. Aficionada a las zonas de matorral y pequeño arbolado, muy ágil, es capaz de trepar a los árboles y arbustos. Sus preferencias alimenticias se centran, principalmente, en escarabajos y hormigas, complementados con otros invertebrados. Los adultos pueden alcanzar hasta 27 cm. de longitud, de los que ocho corresponden a la distancia entre el hocico y la cloaca.

Jilguero común - Carduelis carduelis:

pequeña ave migratoria de colores muy vivos. Su nombre cientí­fico va en relación con su preferencia por las semillas de cardo. Muy apreciado por los criadores de aves de canto, en nuestra zona sufre una gran presión cinegética, utilizándose habitualmente los métodos de "jarilla" y "paso" para su captura. Del genero Carduelis también podemos observar en la zona otras especies: Verderón común - Carduelis chloris, Lúgano - Carduelis spinus, y Pardillo común - Carduelis cannabina (conocido en Ayamonte como camachuelo).

Ostrero - Haematopus ostrelagus:

ave limí­cola de unos 40 cm. presente en las zonas de estuarios, deltas y costas arenosas. Su dieta está basada, fundamentalmente en moluscos bivalvos, pequeños crustáceos e incluso lapas, que pueden despegar de las rocas con su fuerte pico. De coloración muy llamativa, suele avistársele en pequeños grupos muy cerca de la orilla, descansando o alimentándose. Anida en pequeñas depresiones en la arena donde puede poner de dos a tres huevos.

Correlimos tridáctilo - Calidris alba:

pequeño limí­cola de escasos 12 cm. muy caracterí­stico por su veloz caminar con la cabeza agachada picoteando la arena descubierta por el oleaje. Su dieta la forman pequeños crustáceos, especialmente pulgas de mar y camarones. Predominantemente invernal, algunos individuos pasan también el verano en nuestra zona. Se han adaptado muy bien a la presencia humana, prefiriendo huir a la carrera antes que levantar el vuelo. Un clásico de nuestras playas que nos permitirá observarlo con detenimiento. Otros caradriformes habituales de nuestro litoral son el Chorlitejo patinegro - Charadrius alexandrinus y el Chorlito gris - Pluvialis squatarola, este último solo invernante.

Camaleón común - Chamaeleo chamaeleo:

Su total adaptación al medio no ha precisado de mejora evolutiva, conservando similares caracterí­sticas que las especies presentes hace 1 millón de años. Se alimenta principalmente de insectos, aunque ejemplares adultos (hasta 24 cm.) pueden devorar hasta un polluelo de ave. Sus ojos constan de un sistema que les permite orientar la mirada de forma independiente, confiriéndole una visión estereoscópica muy útil para la captura de las presas con su lengua protráctil. Aunque tiene preferencia por los sabinares costeros, podemos encontrarlo en zonas litorales con abundante retama blanca.

Tembladera - Torpedo marmorata:

pez emparentado de forma directa con las rayas. Su caracterí­stica más conocida es su capacidad de emitir pulsaciones eléctricas de hasta 220 voltios, tanto como método de defensa como para atontar a sus victimas, gracias a unas células fotovoltaicas situadas en la región dorsal. De tendencias carní­voras, suele encontrarse semienterrado acechando a sus presas en fondos arenosos desde 5 a 20 metros de profundidad.

Milano negro - Milvus migrans:

rapaz de talla media que puede alcanzar hasta 1,40 m. de envergadura. La escasa potencia de sus garras le ha hecho especializarse en presas muertas y carroña, por lo que es fácil verlo acechando cadáveres en carreteras y playas. Principalmente estival, comienza el retorno a sus de invierno en í�frica en cuanto los polluelos pueden volar. Comparte zona con el Milano real - Milvus milvus, sedentario en nuestra zona, de similares hábitos alimentarios pero más localizado en zonas arboladas. Se distinguen por la escotadura de su cola, más pronunciada en Milvus milvus.

Gaviota sombrí­a - Larus fuscus:

gaviota muy común en nuestra zona, su coloración de adulto, de un vistoso blanco y negro, la diferencia de su pariente más cercano, la Gaviota argentea - Larus argentatus, con la que comparte hábitat. Su dieta se compone principalmente de peces, complementándola con desechos obtenidos en vertederos y empresas de conservas y el saqueo de nidos de otras aves costeras. El punto rojo de su pico tiene como función motivar a los polluelos para que lo piquen, facilitando al adulto el regurgitar el contenido del buche. Fácil de observar en grandes concentraciones en las playas al atardecer. Inmaduros de primer y segundo año sustituyen el plumaje negro por pardo y grisáceo respectivamente.

Herrera - Lithognatus mormyrus:

pez óseo muy caracterí­stico por sus franjas verticales y su boca en disposición media. de costumbres carní­voras, habita principalmente en zonas costeras con fondos arenosos, pudiendo hacer incursiones en los estuarios y deltas. Muy apreciado por pescadores deportivos, su carácter de pez litoral le hace carecer de importancia comercial. Podemos diferenciarlo del Sargo - Diplodus sargo en que éste es mas compacto y redondeado

Charrán común - Sterna hirundo:

también conocido como golondrina de mar, quizás debido a su habilidad en vuelo, el charrán se alimenta de peces a los que captura lanzándose en picado después de acecharlos cerniéndose. Por el color del pico puede diferenciársele de sus parientes cercanos el Charrán patinegro - Sterna sandvicensis (pico negro con punta en amarillo) y la Pagaza piquirroja - Sterna caspia (pico rojo).

Lubina o Robalo - Dicentrarchus labrax:

especie litoral que habita los fondos arenosos hasta 100 metros de profundidad, se dan a menudo incursiones en estuarios y deltas hasta el lí­mite de salinidad. Carní­voro muy voraz, sus presas consisten en peces y crustáceos. Son gregarios durante la fase de inmaduros, pasando a ser solitarios en la madurez. Gran tolerancia a las variaciones de temperatura y salinidad.

Pejerrey - Aterina presbiter:

juega un importante papel en la cadena alimenticia del ecosistema litoral, conformándose como presa favorita de aves pescadoras como el Charrán y peces carní­voros de la zona. Su dieta se compone de pequeños crustáceos y otros invertebrados marinos, que captura habitualmente en los descarnes de las olas en la orilla. Su pequeño tamaño y escaso valor gastronómico le resta interés comercial y deportivo.

Charrancito - Sterna albifrons:

pariente muy cercano al Charrán común pero de un tamaño mucho menor. Habitual de las orillas del Guadiana, donde pesca cerniéndose pequeños peces e invertebrados. Elige para anidar dunas y terrenos arenosos, donde coloca los huevos en depresiones del terreno. Su reclamo, un chirrido intermitente, y su forma de vuelo, con la cabeza baja oteando la superficie del agua, le hacen inconfundible a la identificación, convirtiéndolo en una de las especies de aves más caracterí­sticas del rí­o.

Zarapito real - Numenius arquata:

ave todo terreno, podemos observarla tanto en estuarios y costas como en terrenos interiores, adaptándose su dieta a ambos hábitats, por un lado, se basa en invertebrados, pequeños peces y algas, mientras que en el interior consumen insectos, moluscos, lombrices y pequeños frutos. Una deformación de su nombre "zarapico" es utilizada popularmente para denominar a la mayorí­a de limí­colas. Su pico curvo hacia abajo y su tamaño, parecido al de una gaviota reidora, lo hacen inconfundible. Preferentemente crepuscular y muy esquivo.

Anguila - Anguilla anguilla:

su odisea comienza en el mar de los Sargazos, lugar de nacimiento de los leptocéfalos o larvas de anguila. Llegando al borde de la plataforma continental sufren una metamorfosis llegando a nuestros rí­os en forma de angulas, muy apreciadas en cocina. Las angulas suben los cauces de los rí­os o bien buscan refugio en marismas o masas de agua interiores donde alcanzar su madurez sexual y reiniciar el viaje al mar de los Sargazos. Su piel está protegida por una capa de mucosa, más densa en las hembras, que les permite incluso salir del agua en dí­as lluviosos y realizar pequeños desplazamientos, de hecho es posible encontrar individuos aislados en pozos y acequias. Su dieta se basa en peces, batracios e insectos y otros invertebrados, siempre en función del hábitat elegido. Coloración muy variable, desde el verde oliva hasta el negro.

Albur o lisa - Mugil cephalus:

es uno de los más vistosos habitantes de la desembocadura del Guadiana, especialmente por su costumbre de nadar cerca de la superficie haciendo emerger su boca súpera dotada de unos gruesos "labios" blancos. Durante la época estival pueden verse ejemplares adultos saltando repetidamente fuera del agua. Los ejemplares que habitan cerca de puertos acumulan en su abdomen una sustancia oleosa de color negro que les hace carecer de atractivo comercial en nuestra zona. De todos modos, suelen exportarse por toneladas a Italia, donde si son apreciados gastronómicamente.

Garceta común - Egretta garzetta:

el carácter de estuario de la desembocadura del Guadiana facilita que podamos disfrutar de esta bella garza estival durante todo el año. Aunque de costumbres solitarias, suele nidificar en colonias, a veces mezclándose con espátulas u otras ardeidas. Su dieta la componen crustáceos, batracios y peces a los que arponea tras largo rato de inmovilidad al acecho. Durante el celo adorna su cabeza con un penacho de dos plumas de unos quince cm. de longitud. Se diferencia de la Garcilla bueyera - Bubulcus ibis en sus hábitos (la bueyera es mucho más gregaria y frecuenta zonas con profusión de ganado) y en el pico, mas estilizado, de color negro. Otro dato importante para su identificación son los pies amarillos y las patas negras.

Gaviota reidora - Larus ridibundus:

es, con diferencia, una de las aves que mejor se han adaptado a la presión humana, de hecho, ha modificado su dieta y hábitos migratorios de forma radical. En nuestra zona es frecuente verla en campos de cultivo recién labrados en busca de invertebrados. Asimismo frecuenta los vertederos de basura y las riberas de los rí­os. El clima induce a algunos individuos a permanecer todo el año en la zona. Muy prolí­fica, actualmente es una especie en continua expansión.

Golondrina daurica - Hirundo daurica:

su gran similitud con la golondrina común la hace pasar inadvertida. Podemos diferenciarla por su vientre dorado, obispillo y nuca ocráceos y cola ahorquillada sin motas blancas. Nidifica siempre bajo puentes y construcciones cercanas a cauces de agua, donde construye un nido totalmente semiesférico, con un túnel cilí­ndrico de unos doce cm. que sirve como entrada, donde crí­a dos o tres pollos por nidada, dependiendo el número de éstas de la abundancia de alimento. Dieta basada en insectos capturados en vuelo. En la última década ha pasado a ser un ave común en nuestra zona, siendo, anteriormente, más propia de áreas de montaña y riscos.

Cormorán grande - Phalacrocorax carbo:

ave invernal muy fácilmente identificable, en vuelo es el único de color negro volando en formación y con el cuello estirado. Nadando solo emerge la cabeza y el cuello, al carecer de recubrimiento impermeable, lo que le obliga a secar su plumaje después de bucear buscando sus presas, principalmente peces. En nuestra zona es posible verlo todo el año, pero en verano solo permanecen aquí­ los individuos que no han alcanzado su madurez sexual. Su habilidad para la pesca submarina ha impulsado a algunos pueblos del sudeste asiático a utilizarles como "arte de pesca", colocando una anilla en su cuello para evitar que se traguen las presas. Nidifica en acantilados rocosos del Atlántico Norte.

Camarón - Palaemon sp.:

la elegante fragilidad del camarón no impide que sea un importante eslabón en la cadena alimentaria de los ecosistemas litorales. Además de servir de presa a innumerables predadores, realiza una gran labor de limpieza de materia orgánica en descomposición, de hecho, algunas variedades tropicales son utilizadas para mantener limpios los acuarios. Muy comunes también en la zona más salobre de las marismas y el cauce del Guadiana, podemos diferenciar hasta tres especies distintas.

Artemisa - Argiope lobata:

araña tí­pica de zonas con suelos arenosos y marismas, algunas especies del genero son comunes en jardines. Predadora muy activa, aprovecha la abundancia de mosquitos y otros dí­pteros que son atrapados fácilmente en su tela. í‰sta suele ser totalmente circular y de una gran precisión geométrica dando a la marisma una belleza especial en los amaneceres que cubren de pequeñas gotas de rocí­o. Macho de menor tamaño que las hembras. Envuelven a sus presas en un capullo de seda a gran velocidad gracias a que pueden emitir ocho hilos simultáneamente.

Macaón - Papillion macaon:

visitante tí­pica de nuestros pinares. También llamada ojo de golondrina, su identificación es inconfundible. Muestra especial interés por las flores de plantas de la familia de las Umbelí­feras, pudiéndose observar en zonas con abundancia de excrementos de donde toman el aporte de minerales. También muy caracterí­stica de la zona la Mariposa de la Col - Pieris brassicae.

Pulpo - Octopus vulgaris:

envuelto desde tiempos inmemoriales en un halo de misterio y leyendas, el pulpo es, con diferencia, el invertebrado más inteligente que puebla nuestro planeta. Recientes estudios han demostrado que la capacidad cerebral de nuestro cefalópodo es mayor que la de algunos cordados. Habita en los fondos marinos con los que se camufla gracias a la especial pigmentación de su piel. Su dieta, carní­vora, es muy variada: peces, moluscos que abre fácilmente con su pico corneo, crustáceos y cualquier invertebrado que se ponga al alcance de sus ventosas. Tiene pocos enemigos naturales, a los que esquiva con una emisión de tinta y una rápida huida. Su preferencia por esconderse en oquedades es aprovechada por los pescadores de la zona para capturarlos con una vasijas de barro llamadas cajirones.

Abeja común - Apis melifera:

con la llegada de la primavera y la floración de los tomillares y las landas comienza el incansable trasiego de las abejas. En nuestra zona muestran una especial predilección por el romero - Rosmarinum officinarum y el cantueso - Lavandula stoechas, lo que confiere a la miel un sabor especial. La progresiva desaparición del bosque mediterráneo hace cada vez más difí­cil localizar panales en su forma salvaje, pero aún son muchas las fincas que adoptan la apicultura como un aporte extraordinario al aprovechamiento de sus terrenos.

Coquina - Donax trunculus:

molusco bivalvo muy tí­pico de nuestras costas. Vive semienterrado en los fondos arenosos de poca profundidad cercanos a la orilla. Se alimenta filtrando el agua para obtener pequeños microorganismos. Esta forma de alimentación hace que sea muy sensible a la contaminación por metales pesados. Al igual que sus compañeras de hábitat, la Chirla - Chamelea gallina y el Berdigón o Berberecho - Cerastoderma edule, han adquirido una gran importancia comercial, convirtiéndose en uno de los productos que mejor representan la costa de Huelva.

Boca o cangrejo violinista - Uca tangeri:

los cangrejos del Género Uca están presentes en todos los ecosistemas litorales del mundo. Su vistosa extremidad anterior (solo presente en los machos) está enfocada solo a las demostraciones de carácter sexual o territorial del cangrejo, limitándole a la hora de alimentarse. Vive en túneles horadados en el barro de la zona intermareal, soportando perfectamente las fases de bajamar gracias a una disposición especial de las branquias. Sus usos gastronómicos no presionan las poblaciones de esta especie dado que solo se recolectan las bocas dejando libre al cangrejo.

Pulga de mar o Saltón - Talitrus saltator:

este pequeño crustáceo anfí­podo, hasta 1,6 cm. en los machos, se ha especializado en vivir en la zona intermareal de nuestras playas. Presente prácticamente en todo el mundo, el saltón posee trece pares de patas, habiendo desarrollado en algunas de las ventrales una gran capacidad para el salto. Su dieta se compone de materia orgánica en descomposición, denotando especial predilección por los cúmulos de algas muertas que varan en las playas. No se debe confundir el Saltón con los parásitos externos de los peces de mar (genero Nerocila sp.) que, pese a su similar apariencia, pertenecen a los Isópodos y poseen una biologí­a completamente distinta.